全世界都在关注印度令人瞩目的GDP增长，谈论它即将成为世界第三大经济体时，一个长期被忽视的残酷现实正在侵蚀这个国家——那就是印度儿童的苦难。独立后的印度将资源重点投向了高等教育和精英培养，却对最年幼、最弱势的儿童群体缺乏关爱，这种政策惯性延续至今，形成了“重高教、轻幼教”的畸形发展模式。2025年全球饥饿指数中，印度在123个国家中排名第102位，与“经济奇迹”的光环形成刺眼对比。
政府评估显示，印度5岁以下儿童中有34%发育迟缓，在较贫困的邦这一比例接近40%，这意味着印度养育着全球三分之一的营养不良儿童。对于一个即将迎来所谓“人口红利”的国家，这种状况无异于自毁未来。长期以来，印度政府似乎没有意识到忽视儿童福利与经济发展之间的深刻联系。世界银行的研究表明，当一个国家在儿童福利方面的支出提高到GDP的0.5%左右时，经济增长率可以比基准水平提高0.7%。
这个数字背后是一个简单的逻辑：一个营养不良、发育迟缓的儿童，长大后很难成为高效、有创造力的劳动力。印度正在一代又一代地培养无法充分发挥自身潜力的劳动者，这种“人力资本”的浪费最终会转化为经济增长的瓶颈。印度政府试图做出改变。根据最新公布的2026-2027财年联邦预算，该国拨款约147亿美元用于儿童相关项目，同比增长近14%。但这笔支出仅占年度支出的2.47%，占GDP的0.3%，而且面向的是所有18岁以下人口，并非最需要关注的0-6岁年龄组。
更重要的是，大部分资金被用于建设校舍、宿舍、体育设施等“硬件”，这些本质上属于公共工程支出，而非直接针对儿童营养、健康和发展的福利投入。可以说在资源分配和执行质量上仍存在明显不足。数据显示，印度18岁以下的未成年人平均每年只能获得价值约230美元的政府资助服务。相比之下，中国仅在0至3岁儿童身上就平均投入超过500美元。考虑到印度立志成为全球经济强国，这种差距不仅关乎社会公平，更关乎国家竞争力。
印度正站在一个关键的历史节点。若继续忽视那些沉默的儿童，是否还能实现其2047年的发展愿景（成为发达国家），现在必须得打个问号了。
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